Després d'imposar-se una pena, Els queda a la parell de Wentworth

VIRGINIA WATER, Anglaterra - El 2010, després de caminar fora del Curs de l'Oest a Wentworth, havent disparat un 2-sota el parell 70 en la segona ronda del BMW PGA Championship, Ernie Els es va dirigir a dirigir-se als mitjans de comunicació per la cabana de l'anotador, al Al fons del turó sota la famosa antiga casa club.

Les seves paraules eren fortes, però el seu comportament va ser la característica més cridanera durant uns 10 minuts notables. Visiblement molest, les seves emocions es van revelar en una sèrie de respostes angoixades a la crítica de les reformes del curs que la seva empresa de disseny havia supervisat.

Set anys després, el contrast no podria haver estat més gran. Els cels per sobre de Wentworth eren el blau més brillant, no amb núvols al cel, "una mica com Florida", va sacsejar els mateixos, i tot i així vau sentir que hi havia alguna cosa allà dalt.

I què va ser? Un gran pes, un pes molt gran, es va aixecar de les espatlles de Big Easy.

Ha tingut la millor part d'una dècada i quatre re-dissenys, però, finalment, el Curs d'Occident està a prop de la prova Els volguts i un que els seus companys aprecien.

Més tard es va revelar que el sud-africà, un resident a llarg termini de Wentworth Estate, sempre havia estat treballant amb almenys una mà lligada a la seva esquena. El propietari del club de l'època, Richard Caring, va tenir una major implicació en els canvis del que havia d'haver fet.

No hi ha dubte que el coneixement que estava rebentant els errors d'una altra persona sempre contribuïa al dolor d'Els, però la humiliació visceral de la denúncia dels seus companys era clau.

Es va avançar el dijous del Campionat BMW PGA de l'any 2017 i, encara que Els va fer un 71, un tir més de set anys abans, va ser un golfista molt més feliç. Més que això, la paraula que em va venir a la ment era serena.

Els somriures es van vessar i es van desplaçar de la seva cara, ja que va saludar a oficials de gires, presentadors de televisió, entrevistadors de ràdio i premsa escrita amb una rialla i una broma. No hi ha cap signe d'aquesta tensió i incòmoda xifra de 2010.

Fins i tot va aconseguir fer un ull positiu al passat. "Estigueu molt bé avui, realment ha colpejat bé la pilota".

I va afegir amb un somriure irritat: "Gairebé com en el dia".

El moment clau dels seus tres ocells d'aus, dos dies de bogey, va arribar al 520-yard par-5 12 º forat.

"El meu segon tir", va explicar. "Ho vaig tirar un poc i vaig ficar-lo al banc del búnquer. Vaig pensar que estava endollat, així que vaig preguntar als nois (els seus companys de joc, Justin Rose i Matthew Fitzpatrick ) si pogués comprovar-ho, i deien que sí. Vaig tornar i vaig copejar el xip, però m'he sentit incòmode amb la forma en què sortia la pilota.

"Va sortir massa bé. Per tant, vaig sentir que no podia probar-ho exactament on havia de ser. John Paramor (l'àrbitre principal de la gira europea) em va explicar que sota les regles, intentes tornar-ho a posar Creus que hauria de ser, però encara em sentia incòmode amb això. No em sentia bé, així que vaig fer una penalització de 2 punts ".

"És una d'aquestes coses: el joc del golf és el que és. Sé que, en el fons, la pilota no era on havia de ser, i ja sabeu que no podia viure amb mi. Són cinc, i seguim avançant ".

La facilitat amb què va explicar tot això era gairebé com una alegria. Res no molestaria la seva tranquil·litat i l'estat del curs era la raó.

"Fa molt de temps", va sospirar, referint-se al viatge cap a un redisseny que la gira de membres - i els mateixos - està satisfet. "En primer lloc, haureu d'agrair al personal de les verdures, Kenny McKay i el seu equip, quina feina increïble han fet. Els verds són absolutament tan purs com es pot trobar.

"La setmana que ve anem a tocar el Memorial i crec que aquests verds estan funcionant tan bé o millor que el Memorial, o Augusta per a això. Crec que crec que ho tenim en aquest moment".

"Hi va haver només un parell de coses amb les quals ens vam sentir incòmodes", va afegir, potser una subestimació menor potser, però que es mereixia avui de tots els dies. "Hem corregit això. Encara és un desafiament. Encara ha de jugar un bon golf, però crec que és just".

I què dels seus col·legues, els companys de joc? La fortalesa de la seva convicció fa set anys que el va sacsejar. Com han respost aquesta setmana?

"Ha estat bé", va somriure, una expressió de felicitat difusa però feliç. "No he sentit res dolent aquesta vegada".

El jugador de 47 anys d'edat es troba a 5 tirs fora de l'escenari del suec Johan Carlsson, que va barrejar vuit ocells d'aus amb dos bogeis per a una ronda de 66.

El campió obert Henrik Stenson és el gran nom proper a la part superior de la classificació, que forma part d'un grup de nou forts en quatre sota, mentre que Danny Willett i Justin Rose són, alhora, un tret darrere d'Els on even par.

Els que, una vegada, van aconseguir set títols de primer nivell en aquest torneig, i van reclamar dos Campionats Mundials de Partits de HSBC a Wentworth, només van tenir un primer cinc en qualsevol gira des de l'inici de 2015.

És poc probable que es mantingui aquesta setmana, però aquesta va ser la primera ronda de sub-par al curs des del 2013. Era un home més feliç i un jugador més content.

No va ser només el Curs de l'Oest que va ser restaurat per a una bona salut el dia 1 del Campionat BMW PGA de 2017, també Ernie Els.