Els millors moments guanyadors de Viktor Hovland' del Hero 2021
LOS ANGELES - Kamaiu Johnson es va quedar en una alcova del Wilshire Country Club el mes passat amb sentiments agredolços. L'estrella de l'APGA Tour estava emocionada d'atorgar una exempció de PGA TOUR al seu bon amic, Ryan Alford, però també se li va recordar la seva pròpia oportunitat perduda.
El Farmers Insurance Open d'enguany havia de ser el debut de Johnson en el PGA TOUR, la culminació d'un camí inspirador des de l'abandonament del vuitè grau fins al golfista professional que va ser possible gràcies a la generositat de tants.
Però Johnson va haver de retirar-se del Farmers Insurance Open després de donar positiu per COVID-19. Tot i que després se li van concedir exempcions de patrocinador a tres esdeveniments més, encara va haver-hi una decepció en perdre l'oportunitat de jugar al famós camp de platja de San Diego, que és el lloc de tants moments històrics.
A través de l'adversitat, Johnson havia mantingut el cap alt. Aquesta actitud li ha permès superar els pronòstics i arribar fins aquí. El camí cap al PGA TOUR mai no seria fàcil, ell ho sabia, i només el va impulsar a treballar més. Creu fermament que les coses bones passen a la bona gent. Així doncs, va deixar de banda qualsevol decepció personal i es va mantenir alt davant de la petita reunió de Wilshire després de l'esdeveniment final de la recentment establerta Farmers Insurance Fall Series de l'APGA.
Johnson va parlar amb gust de l'orgull que tenia a Alford i de la il·lusió que estava de formar part de presentar-li una oportunitat de somni. No hi havia ni un indici d'insatisfacció en la seva veu.
"Ryan i jo, viatgem junts, ens empenyem, parlem de brossa, som com una família,... i al final del dia només volem veure'ns millorar i tenir èxit. Volem estar junts al PGA TOUR", va dir Johnson.
"Molts de nosaltres a l'APGA Tour, sabem que' és el que van fer Calvin Peete i Jim Thorpe i aquests nois en el seu dia. Van passar l'estona junts, es van fer més forts, eren com una gran família i es van empènyer mútuament i això'és el que volem fer. Em fa molt orgull poder anunciar això per a Ryan. … Sé que'ho farà bé a Torrey. Sé que' és el que' estava esperant,' és un guanyador i s'ho mereix".
Alford, gairebé sense paraules, va ser escollit pel comitè del torneig després d'una impressionant temporada de dues victòries a l'APGA el 2021. S'havia perdut per poc un tercer, acabant subcampió a Wilshire pocs moments abans.
Com a company d'equip de l'escola secundària del guanyador del PGA TOUR Sam Burns, on van reclamar cinc campionats estatals, Alford ha estat exposat al golf d'alt nivell durant un temps. Ara té l'oportunitat d'unir-s'hi.
Un home sens dubte que no va sorprendre veure la professionalitat de Johnson en aquest moment va ser Marty Gorsich, el conseller delegat de Farmers Insurance i president del Century Club que va concedir l'exempció. Farmers ha estat un líder de la indústria a l'hora de donar suport al creixement de la diversitat al golf i Gorsich va seguir amb unes paraules encantadores sobre ambdós jugadors abans de caure en la segona sorpresa. Johnson també rebria un lloc al camp per al Farmers Insurance Open 2022.
"És'una decisió difícil quan s'intenta atorgar exempcions perquè sempre hi ha moltes històries i persones fantàstiques que mereixen oportunitats", va dir Gorsich. "Però vam pensar que Kamaiu era digne l'any passat i quan vam veure com es va gestionar l'any passat, passant per l'experiència de la COVID i en sortir-ne amb aquesta classe, això' és realment el que ho va empènyer. el cim per a nosaltres."
A mesura que es va enfonsar la notícia, els pensaments de Johnson es van dirigir immediatament a com s'afrontaria de manera diferent aquesta vegada.
"Allà' hi ha una mica de negocis pendents", va dir Johnson, de 30 anys. “Aquesta vegada seré més intencionat en tot el que faig. Això és el que fan tan bé els nois d'allà.
"Aconseguir COVID, … va ser un moment devastador. Treballes molt per tocar en un escenari tan gran,... però ho hem superat, i això demostra què passa si t'envoltas de la gent adequada i treballes dur, llavors el cel és el límit.
"Has de deixar aquestes coses a un costat i tot em motiva a millorar. Només per tenir una altra oportunitat de jugar de nou al PGA TOUR, sé que' estaré més preparat del que estava després de tenir COVID i' n'estic amb moltes ganes".
Per a l'Alford, de 25 anys, tot el procés és nou, però a Burns té un company de joc habitual (i un amic) que el pot guiar. La parella sovint es pot trobar a Squire Creek Country Club a Choudrant, Louisiana, barrejant-la entre elles. Burns, el 13è jugador del món, va guanyar dues vegades al PGA TOUR el 2021. Alford va guanyar inicis consecutives a l'APGA a l'abril i al maig i creu que pot aprofitar al màxim la seva oportunitat.
"Aquest és un somni fet realitat i'estic molt agraït a tots els que' ho fan possible", va dir Alford. "He jugat amb Torrey una vegada a la universitat i estic emocionat per l'oportunitat de tornar-me a provar allà. Estic'estic feliç i'estic orgullós i segur que el procés que em té aquí pot continuar.
"En la meva humil opinió, puc jugar de manera regular amb un dels millors jugadors del món i intento comparar-me amb ell cada dia, i sens dubte sento que el meu joc és allà i competitiu".
La base d'Alford en l'esport va començar amb el First Tee. El seu pare ara dirigeix el capítol del programa al nord-oest de Louisiana. Ryan és un antic participant del PGA TOUR Champions' PURE Insurance Championship, que combina nens del First Tee amb jugadors de Champions. Ryan va ser emparellat amb Hal Sutton, i també ha tingut la sort de compartir un temps de partida amb un altre gran campió de Louisiana, David Toms, en nombroses ocasions. El consell clau de tothom ha estat mantenir la calma i jugar el vostre propi joc.
"Sé que només hauré de seguir la meva rutina, i sé que molta gent es pot deixar al·lucinada amb aquesta etapa, però al final del dia' només és golf i jo'He de ser conscient d'això", va dir Alford. "He de donar la benvinguda a qualsevol adversitat i saber que el treball dur pot fer-te passar".
Burns, que ocupa el segon lloc a la cursa de la FedExCup després d'aconseguir la seva segona victòria en el TOUR al Sanderson Farms Championship a l'octubre, es va mostrar encantat amb la notícia de l'oportunitat d'Alford. I és inflexible que el seu antic company d'equip de la Calvary Baptist Academy pot aguantar.
"Estic emocionat per ell. Crec que'una gran oportunitat per a ell. Ryan i jo juguem molt a golf junts i ell'un gran jugador", va dir Burns. “El colpeja lluny, el colpeja recte i és molt bon putter. No veig cap raó per la qual va guanyar'no jugar bé allà i competir. És un bon camp de golf per a ell i ha passat un gran any, així que estic emocionat de veure què pot fer”.
