SHEBOYGAN, Wis. – Després del seu estiu de l'infern, després de totes les burles i xocs, després de totes les polèmiques i polèmiques, aquest va ser un cant que no li importava escoltar.
DE-CHAM-BEAU!
DE-CHAM-BEAU!
Absorbint l'adulació, Bryson DeChambeau es va treure la gorra i va bombejar el puny al ritme. Aquí, en el deliri de la Ryder Cup diumenge, hi havia tot el que anhelava: adoració, respecte, apreciació, i era difícil recordar un moment en què semblava més feliç.
"Aquest ha estat un any tan boig i estrany per a ell", va dir la seva mare, Jan, moments després de l'abraçada darrere del 16thgreen, "i escoltar la gent cridant el seu nom, no Brooksy, vaja, és increïble. Em fa feliç el cor".
Per fi, havia sortit d'aquest carrusel sense parar de drama. Ah, és clar, com que és Bryson, hi va haver un parell de moments descarats, com quan va deixar el putter per expressar el seu disgust amb una no concessió, però va ser una diversió inofensiva. Durant aquesta històrica derrota de la Ryder Cup, va aconseguir una gesta poc probable: va ser el company d'equip consumat alhora que va mostrar el seu talent singular.
DeChambeau no va ser l'actiu més gran dels nord-americans; aquest va ser Dustin Johnson, que es va convertir només en el segon jugador nord-americà amb un balanç perfecte de 5-0.
No era el líder més vocal dels nord-americans; aquest era Justin Thomas, la despietada agressió del qual només es compara amb el seu sentit de fraternitat.
Però, com és habitual, DeChambeau va ser el jugador més entretingut dels nord-americans. Dur i melancòlic durant mesos, va estar lleuger i solt a Whistling Straits, un rodet destacat d'un sol home que estava totalment compromès.
"Crec que tot això va ser molt útil per a ell", va dir el seu germà gran, Garrett.
La manera com DeChambeau s'adaptaria a aquest grup nord-americà molt unit va ser una de les històries més atractives de la setmana. La seva petita baralla amb Brooks Koepka va amenaçar amb trencar la sala de l'equip, i la seva admissió que les seves mans estaven "destrossades" a causa de la preparació del viatge llarg va subratllar la preocupació que estava més compromès amb la seva marca que amb la seva banda de germans.
Fins i tot en una gira d'individualistes decidits, DeChambeau continua sent el màxim foraster. Si els Estats Units necessitaven una victòria de la Ryder Cup per frenar el domini europeu i iniciar una nova era, DeChambeau necessitava un bon rendiment per raons més personals.
"Estava pensant per a mi mateix que si pot demostrar que va bé a la Ryder Cup, realment podria impulsar-lo a ser mirat d'una altra manera", va dir Jan DeChambeau. "Llavors, és clar, passarà una altra cosa i tornarà a anar en sentit contrari, i així és la vida. Així és com és la gent. Però li agrada agradar. Sempre ho ha fet."
A causa de la seva valentia i els seus errors públics, DeChambeau mai serà confós amb el jugador més popular del Tour, i en els últims mesos s'ha convertit encara més en un parallamps per a una base de fans cada cop més hostil. Des que es va reinventar com el bopper més gran del joc, ha estat l'atracció estrella dels tornejos, però el seu atractiu és en gran mesura vivencial. Volen veure l'acte de carnaval, tota l'experiència Bryson: les bombes, els ocells, la bomba, i gairebé sempre ho obliga.
Però també hi ha hagut un costat més fosc d'aquest comportament de recerca d'atenció, l'atac de la premsa negativa i l'abús dels fans que van afectar la seva psique, fins al punt que el comissari del PGA Tour, Jay Monahan, va prendre la decisió sense precedents d'intervenir i frenar la conducta dels espectadors. El kerfuffle de Koepka, el caddie que va deixar de fumar, la denúncia de l'equip, la desinformació de la vacuna: tota aquella confusió va pesar molt. Al final de la temporada, semblava més a prop de trencar-se que de trencar-se.
"Ha estat dur, molt dur", va dir Jan DeChambeau. "No us culpo a tots ni a les xarxes socials, però la gent sent que no hi ha cap ramificació en el que diuen. I en Bryson diu: "Mare, no el pots llegir! No pots entrar en això!' Però ha estat molt dur per a ell. Només està intentant sortir allà, fer un altre pas l'endemà i fer les coses correctes.
“Crec que va cometre l'error de dir certes coses que potser podria haver dit d'una altra manera, però va aprendre molt. Heu d'entendre: aquesta és una etapa tan gran per a algú que només té cinc anys de la universitat. Hi ha una corba d'aprenentatge, fins i tot amb els mitjans. Hi ha gent que està molt polida amb el que diuen i com fan les coses, però ho està aprenent. Tot és un procés d'aprenentatge".
Mimat pels capitans, reconfortat per un sentiment forçat de camaraderia, enganyat per una multitud partidista, DeChambeau va trobar l'espai segur que buscava. Impulsat per una exitosa associació amb el debutant Scottie Scheffler, DeChambeau es va posar 2-0-1 mentre produïa la seva pirotècnia habitual: la seva explosió de 417 iardes, el seu inici d'àguila-2 a senzills, la seva interacció lúdica amb la multitud ("Nois, estic encara anem pel verd! Tranqui't.»), una derrota convincent del líder de tots els temps de la Ryder Cup. Durant el camí no hi havia cap "Brooksy!" embargades. No hi ha xiulets sobre el seu consum de proteïnes. No es fa menció de les seves escates d'alt perfil.
"Em vaig alimentar de cada tret", va dir després. “Eren elèctrics. És un ambient que no tens gaire sovint, però que et pots alimentar quan ho fas".
Una actuació memorable de la Ryder Cup pot endurir un llegat, però no pot alterar una reputació, no completament. Això requereix temps, auto-reflexió, progrés significatiu. Quan torna a entrar a l'arena implacable de la vida del Tour, només DeChambeau pot controlar el seu comportament i missatges.
"Realment és un estimat", va dir Jan DeChambeau, "i de vegades pot ser una mica incòmode quan diu coses. No som perfectes. No som persones perfectes. Tots podem ser culpables d'això. Però et puc prometre que està aprenent".
La setmana passada hi va haver senyals encoratjadors a Whistling Straits. DeChambeau mai es va queixar del seu paper limitat com a especialista en la fabricació d'ocells de quatre boles, canviant els seus clubs per un joc de pompons mentre els seus companys lluitaven al matí. La seva condició de membre de l'equip nord-americà el va obligar a posar fi al seu boicot durant un mes a la premsa escrita. Fins i tot la seva molt comentada relació amb Koepka sembla que s'està descongelant. A instància de Justin Thomas, DeChambeau i Koepka es van abraçar al final de la conferència de premsa del guanyador diumenge a la nit mentre els seus companys d'equip cantaven: "Per què no podem ser amics?" Avançant, es produirà qualsevol animadversió entre els dos, per despertar l'interès en el seu rumorejat partit benèfic més tard aquesta tardor.
"Està gestionant tot això molt bé", va dir el seu germà. "Estic molt orgullós d'ell".
Aquest va ser un restabliment important, un recordatori molt necessari que fins i tot aquells que són diferents, que són descarats, excèntrics i tontos, encara poden ser acceptats en el grup més gran. L'experiència també va ser una obertura d'ulls per a DeChambeau. Tot i que el seu equip de gestors i analistes de números i experts de les xarxes socials és omnipresent, de vegades es pot aïllar dolorosament dels seus companys. Aquest és el cost de ser impulsat intensament, potser, però el viatge per si sol no és tan satisfactori. Va ser revelador, doncs, que el seu principal aprenentatge de la setmana va ser la proximitat que ell i els seus companys estaven, la unitat que estaven. Va qualificar la Ryder Cup com la "experiència més genial" de la seva carrera, millor que fins i tot el seu moment important.
"Des que Bryson era petit, s'ha animat molt al golf i ha estat un enfocament individual que l'ha portat fins on és, però ara està mirant l'altre costat", va dir el seu germà. "Pot veure les amistats que està fent. Ha estat divertit veure'l acceptar això i formar-ne part".
Al llarg de la corda i al pavelló, desenes de milers de fans cantaven el nom de DeChambeau i la seva família es va inflar d'orgull. Ha estat moltes coses a la seva carrera: elogiat i insultat, aplaudit i burlat, però mai això. Estimat.
Durant una setmana a la Ryder Cup, el van celebrar, amb entusiasme, universalment, i escoltar aquells rugits mai va sonar tan bé.