NAPA, Califòrnia - Justin Thomas va patir una tarda desigual amb un 3 sota 69 en el seu retorn al PGA Tour després d'un llarg acomiadament, deixant-lo sis tirs del lideratge dijous a la primera ronda del campionat Fortinet.
Thomas, l'antic jugador número. 1 del món que va ser l'elecció del capità per a la Ryder Cup, tenia l'esperança de netejar el seu joc en una actualització-final, però no va ser tan agut a Silverado Resort com esperava.
Jugant per primera vegada des que va acabar 12è al Wyndham Championship a Greensboro, Carolina del Nord, l'agost. 6, Thomas va fer quatre birdies i va treballar al voltant d'un bogey al novè par-4. Va quedar empatat al 20è, perseguint Lucas Herbert, el líder després d'un 6-63.
"De vegades, després d'un temps de descans, em costa tornar-hi, però no em vaig sentir molt rovellat competitiu", va dir Thomas, que va colpejar tres de 14 carrers. "Estava molt compromès i centrat en el que estava fent. Simplement no ho estava fent exactament com volia.
"Estava gestionant el meu joc. És exactament el que vaig fer al Wyndham. Avui no ha estat un dia amb com l'he colpejat, anava a disparar 6 o 7 per sota. Tres per sota amb com sento que l'he colpejat va ser una gran cosa".
Herbert, que es va fer una pausa mental de set-setmanes de jugar, va tornar semblant molt més fort i nítid que Thomas. Herbert va tenir 10 ocells, set en els seus últims nou forats, per superar un bogey primerenc.
SH Kim va ser segon amb 65, va marcar per l'àguila des de 106 iardes al par-4 14. Kelly Kraft tenia 66 anys amb Jason Dufner, Harry Hall, Sung Kang, Zac Blair i Mark Hubbard.
Max Homa, el dos-campió defensor de Fortinet i membre de l'equip de la Ryder Cup dels Estats Units, va suportar un matí dur amb un doble bogey i bogey en el seu camí per unir-se a Thomas als 69. El capità de la Ryder Cup Zach Johnson també va disparar 69. El co{-capità Stewart Cink, un guanyador aquí el 2020, va tenir un 71.
Herbert, un australià de 27-anys que ocupa el primer lloc. 59 del món, necessitava una gran espurna després d'entrar al lloc 152 de FedEx Fall en punts. Els 125 millors jugadors després dels set tornejos de tardor conserven les seves cartes completes del PGA Tour per al 2024.
"Hi he trobat un petit solc", va dir Herbert. "Em va semblar que tot el que fes mal semblava sortir bé per a mi i els bons tirs també van ser recompensats. Sentia que havia jugat bé i només havia fet molts bons descanss, i també vaig aprofitar les ocasions".
Herbert només necessitava 22 putts per acabar la ronda al cor de la vall del vi del nord de Califòrnia. El seu únic error va ser un bogey a la par-4 16è quan va fallar un putt de 16 peus per par.
En el passat, això podria haver perdurat en la seva ment la resta de la tarda, però després de prendre gairebé dos mesos de descans per "reiniciar-se", Herbert es va mantenir la calma i es va posar en marxa al darrere.
"Jo fa dos mesos, probablement no m'hauria tret d'això tant", va dir Herbert. "Hauria estat una mica més dur amb mi mateix".
Justin Thomas: "He gestionat molt bé el meu joc"
Justin Thomas descriu la seva primera ronda al campionat de Fortinet, on va començar amb un 3-sub 69.
7h
Després d'un birdie a No. 10, Herbert va parar No. 11 i després va treure sis birdies consecutius abans d'acabar la seva ronda amb par-5 18è. El 63 va ser a dos cops del rècord del camp del torneig de 61 compartit per set jugadors, el més recentment Ricky Barnes el 2018. Barnes va disparar 71 dijous.
Va ser una bona manera per a Herbert de tornar al seu primer torneig des que es va perdre el tall a l'Open el 23 de juliol. Va ser llavors quan Herbert va decidir que havia de prendre un any sabàtic i aclarir la ment.
Durant el temps lliure, Herbert es va quedar a Amèrica en lloc de tornar a casa a Austràlia. Va viatjar a Maine per passar temps amb la família de la seva xicota i es va mantenir allunyat del golf.
"Només necessitava allunyar-se del joc i refrescar-ho tot", va dir Herbert.
L'únic jugador dels 10 primers del món que juga al campionat de Fortinet, el setè-Homa, va tenir problemes amb un doble bogey al No. 4, un par 4 de 367 iardes, després de colpejar el seu impuls fora dels límits i colpejar un tir de recuperació que va caure en un búnquer de la vora verda.
Això va empènyer a Homa més enrere al camp mentre intenta convertir-se en el primer jugador a guanyar un torneig tres anys seguits des de Steve Stricker al John Deere Classic del 2009 al 2011.
"Només un mal swing que va portar a un doble i després un mal xut de falca que va ser bastant frustrant", va dir Homa. "A part d'això, en realitat vaig sentir que ho tenia al davant bastant bé. No vaig fer res especial per anar enlloc, però en general va ser sòlid. No crec que res em va quedar massa dolent o massa genial. Va ser un dia decent".