El treball dur i la perseverança serveixen a Billy Horschel al Torneig Memorial
DUBLIN, Ohio - Billy Horschel no us molestarà el record si tot el que li treu de la seva victòria al Torneig Memorial presentat per Workday el diumenge és la seva àguila al forat 15. El seu putt de gairebé 55-peu, curlant de dreta a esquerra, va ser un cop esplèndid i va ampliar la seva avantatge de dos tirs a quatre, el marge final quan Horschel (72) va superar Aaron Wise (71).
Però tot i que l'àguila va destacar, les coses brillants no emocionen a Horschel, que s'obsessiona més amb el rendiment màxim i el que hi entra. Vol entendre l'èxit com un guepard entén la velocitat. Què funciona? Què no? Ell pensa en això pel que fa a la propietat immobiliària, als negocis –no vol jugar professionalment per sempre– i, de moment, al golf. En una llista dels treballadors més durs del PGA TOUR, se situa entre els cinc primers.
Aquest treball està donant els seus fruits, i en capturar el seu setè títol de TOUR sobre un repartiment de jugadors més joves: Wise, de 25 anys; Joaquin Niemann, 23; Will Zalatoris, 25; Sungjae Im, 24 anys; Sahith Theegala, de 24 anys - Horschel, de 35 anys, també va ser autor d'una victòria per a la pròpia professionalitat.
"Crec que avui, coneixent el camp de golf, sabent com tornaria a ser ràpid i ferm, era conèixer les ubicacions dels pins", va dir Horschel. "No vaig haver de fer res per fer res especial allà fora. Tinc un avantatge de cinc tirs".
En altres paraules, Horschel porta 13 anys en la seva carrera en el TOUR; ell sap el que cal. Quan Tiger Woods va convertir tots aquells 54-clots/co-leads, Horschel estava prestant atenció. Sabia valorar la dificultat del recorregut, els greens durs com la roca, les posicions dels pins. "M'encanta veure golf", va dir. "Com he dit durant molts anys, probablement vaig veure més golf que qualsevol jugador del PGA TOUR. Potser és una cosa bona. Potser és una cosa dolenta".
Tenint en compte que ara està 3-per-5 convertir 54-les oportunitats de forat/co-clients en victòria, probablement sigui una bona cosa.
Horschel no només ha estudiat el joc, sinó que ha reunit al seu voltant un repartiment d'estrelles que inclou el seu entrenador de swing (des de fa molt temps), Todd Anderson; l'home de fitness, Alex Bennett al TPC Performance Center; noi d'estadístiques, Mark Horton; i el caddie, Mark "Fooch" Fulcher, que estava a la bossa per a la victòria de Justin Rose en el Memorial 2010 i es va unir a l'equip Horschel l'estiu passat.
La dona d'Horschel, Brittany, també li està d'esquena, tot i que mai no havia estat allí per presenciar una de les seves victòries fins diumenge. Ha estat massa ocupada amb els seus tres fills petits, Skylar, Colbie i Axel. Ella també és, ejem, supersticiosa.
"La meva dona mai no ha volgut volar un dissabte a la nit quan he tingut l'oportunitat de guanyar", va dir Horschel, rient de la broma corrent a la seva família. "Ella sent que pot estar portant mala sort o alguna cosa així.
"Vaig tenir l'oportunitat de guanyar Bay Hill aquest any", va continuar. "La meva família era allà. Estaven allà mateix al green número 18. Mentre caminava, vaig tenir l'oportunitat de fer un putt per entrar a un playoff amb Scottie Scheffler".
La incorporació més important i relativament nova a l'equip és probablement Fulcher, que va pensar que aquesta podria haver estat la seva 40a victòria entre caddy al PGA TOUR, LPGA i DP World Tour. (Quan el vostre caddie ha perdut la noció de quantes vegades ha guanyat, teniu un caddie experimentat).
Després que Horschel es va perdre el tall al Charles Schwab Challenge la setmana passada, el seu primer tall perdut al TOUR des de l'Open dels Estats Units a Torrey Pines, fa gairebé un any, va convocar una reunió d'equip amb Fulcher i l'estadístic Horton.
"Acabem de dir:" Hem de tornar-hi", va dir Horschel.
Això, és a dir, el seu procés, fins i tot si de vegades se sent massa lent i deliberat per a Horschel de pedal al metall.
"Per ser honest, probablement s'havia de fer molt de temps", va dir Fulcher.
No faltar cap tall des que l'Open dels Estats Units s'estava convertint en una història massa. A més, no pensaven bé i, en conseqüència, prenen decisions dolentes. Perversament, el tall perdut a Colonial i la reunió posterior van preparar a Horschel per guanyar.
En el fons de la seva carrera exitosa, però una mica subestimada, mai ha jugat en un equip de la Ryder Cup o de la Presidents Cup dels Estats Units, gaudeix de la seva millor carrera des que va guanyar la FedExCup 2014. Va guanyar el Campionat Mundial de Golf-Dell Technologies Match Play la temporada passada, a més del BMW PGA Championship, la joia de la corona del DP World Tour. I ara s'ha guanyat la cobejada encaixada de mans de Jack Nicklaus a Muirfield Village, passant del 30è al 10è a la FedExCup.
"És un professional increïble i crec que està millorant", va dir Fulcher.
Enfrontant-se a una competència significativament més jove, Horschel és un retrocés a una època anterior en què nois com Ben Hogan i Tom Watson i d'altres aconseguien habitualment el seu cim a mitjans-30. Ell ho sabria tot sobre això. També sap on se li ha escapat l'èxit: a les majors. El que passa és que el proper US Open, al Country Club de Boston, és d'aquí a dues setmanes.
Horschel continuarà treballant; li encanta la mòlta. Si no paga els seus fruits a l'Open dels EUA, ho farà a l'Open Championship, i si no a St. Andrews, l'any que ve. Admet que les majors el fan més enfadat, potser massa.
"És emocional", va dir Fulcher. "El que he vist, però, és que ara està molt més tranquil al camp de golf, sobretot en moments com avui. Està molt més fixat en el seu procés que fins i tot quan vaig començar amb ell. Estava una mica solt".
Treballeu dur, ateneu-vos al procés i l'èxit s'interposarà. Horschel ho creu fermament.
"De vegades es cansen una mica", va dir sobre el seu equip, al qual anomena el millor del negoci, "perquè només vull seguir avançant i seguir endavant. Però tots entenen que tot és per a la millora de l'equip i Esperem que ens doni la millor oportunitat de guanyar. I és fantàstic tenir tres victòries en aproximadament els últims 15 mesos".
