La gravetat de l'amenaça actual de la sequera per al sistema d'embassaments del riu Colorado ha augmentat l'atenció sobre la pràctica de sobresembrar la gespa de les Bermudes amb l'herba de sègol d'hivern quan les temperatures fresques fan que les Bermudes quedin latents i perdin color.
Les llavors de raig-grass requereixen un remull intens a la tardor per germinar, i després els propietaris han d'aplicar més aigua durant tot l'hivern que no pas a les Bermudes inactivas.
A mesura que els golfistes de prop i de lluny comencen a reunir-se als enllaços locals, els aproximadament 20 camps de golf de Mesa comencen el ritual anual de sobresembra.
El procés garanteix que les catifes exuberants d'herba saludin als golfistes als greens, les carreres i les caixes de tee en lloc d'extensions bronzejades d'herba adormida jugable però menys estèticament agradable.
Però aquest any, és probable que la sobresembra presti encara més importància a l'ús de l'aigua als camps de golf, que té la desgràcia de ser més visible que altres indústries, inclosos els centres de dades, que utilitzen tanta o més aigua.
L'Ajuntament de Mesa anima els clients d'aigua aquesta tardor a renunciar a plantar gespa d'hivern. Scottsdale, també, descoratja la sobre sembra i prohibeix a les associacions de propietaris que obliguin la sembra per part dels propietaris.
Diversos camps de golf de Mesa van dir que no sobresembra no és una opció, ja que els golfistes que vénen aquí entre novembre i abril esperen herba verda brillant.
"Per què vénen aquí? Perquè l'herba és verda i els encanten les condicions del camp", va dir Don Rea, secretari de la PGA d'Amèrica i operador del club de golf Augusta Ranch de Mesa.
"Si deixem de sobresembrar, la gent anirà a un altre lloc", va dir.
Tot i que els cursos locals estan sobresembrant aquest any, els directius van dir que estan reduint el consum d'aigua d'altres maneres.
Un director de cursos creu que les millores en agronomia podrien permetre als cursos d'Arizona renunciar algun dia a la sembra hivernal sense sacrificar la qualitat del curs.
Però aquest moment encara no ha arribat. L'hivern és l'època de l'any més important de la indústria del golf quan les taxes són més altes, i la gespa de Mesa ha de ser bona.
Per a Rea, de novembre a abril són els únics mesos en què el curs és rendible.
Si els camps d'Arizona no estan a l'alçada d'altres regions a l'hivern, Rea creu que els jugadors poden portar els seus diners a altres destinacions de golf de clima càlid.
"Ens considerem administradors d'aquests recursos (d'aigua)", va dir Rea, "i al final del dia, estem intentant tenir un producte agradable perquè la gent continuï venint a Arizona".
La gespa és un cultiu valuós per a l'estat: un estudi del 2016 del Departament d'Economia Agrícola i de Recursos de la Universitat d'Arizona va trobar que el golf va aportar 3.900 milions de dòlars en vendes a l'economia de l'estat el 2014 mentre utilitzava només l'1,9 per cent de l'aigua dolça d'Arizona.
"A l'hivern, (els jugadors) volen tot el verd", va dir Johnny Webb, superintendent del camp de golf Desert Sands de Mesa. "A l'hivern farem servir l'aigua".
Webb creu que la majoria dels cursos reduiran l'aigua a l'estiu, quan les demandes d'aigua són altes, però els ingressos i el trànsit dels cursos són els més baixos.
Va dir que la sembra excessiva requereix molta aigua al principi, però després de la germinació, pot reduir i utilitzar substancialment menys aigua que a l'estiu. Va recordar un gener quan no va haver de regar en absolut el seu curs.
"És l'estiu que fas servir molta" aigua, va dir Webb.
Webb també va dir que "el golf està molt al capdavant" de la conservació de l'aigua. Va dir que la tecnologia de reg és "molt, molt millor que la de la vella escola", cosa que facilita als superintendents la prevenció de residus.
Rea va dir que molts cursos utilitzen sensors d'alta tecnologia per mesurar la humitat i les sals del sòl, de manera que els superintendents no fan un ús excessiu de l'aigua.
Pel seu propi curs, va dir que és capaç de controlar cada capçal d'aspersió individual, de manera que no necessita malgastar aigua si vol posar humitat addicional en una àrea problemàtica en particular.
Aquest nivell de control també permet que els camps facin servir menys aigua eliminant trossos de gespa no funcionals.
Joe Dahlstrom, director d'operacions de Paradigm Golf Group, que gestiona el camp de golf Dobson Ranch, propietat de Mesa, va dir que el camp ha convertit amb èxit moltes zones de gespa a superfícies alternatives que no necessiten reg.
Després d'experimentar amb diversos materials diferents, han tingut èxit amb l'ús de cendres volcàniques de fora de Flagstaff i tenen previst ampliar-ne significativament l'ús en altres àrees, especialment sota els arbres.
Webb calcula que ha pogut tallar unes 3 hectàrees d'herba del seu curs per conservar l'aigua.
"Si la gent només mira les àrees que no es poden jugar i les substitueix per alguna cosa estèticament agradable, aquest és un gran pas" cap a l'estalvi d'aigua, va dir Dahlstrom.
Dahlstom i Rea també creuen que la tendència cap al golf de realitat augmentada permetrà expandir la indústria sense afegir hectàrees addicionals de gespa.
Dobson Ranch té instal·lat el sistema TopTracer al seu camp de pràctica, que permet als golfistes jugar virtualment a camps de tot el món, i Augusta Ranch llançarà el sistema al seu camp l'11 de novembre.
Dahlstrom creu que una adreça futura per al golf d'Arizona pot ser la transició a soques híbrides que no requereixin una sembra excessiva. Va dir que els científics estan desenvolupant híbrids que mantenen la seva capacitat de joc i color mentre estan latents.
Dahlstrom va dir que un dels altres camps de Paradigm, Bali Hai a Las Vegas, ha passat amb èxit a una gespa híbrida i ja no requereix sobresembra.
Eliminar les Bermudes comunes "no va ser una tasca fàcil", però el canvi ha posat Bali Hai en una posició molt millor que els seus competidors, ja que el llac Mead, una font d'aigua important per a Las Vegas, s'asseca.
Dahlstrom va dir que Las Vegas és un clima diferent al de Phoenix i que la mateixa herba no funcionaria, però creu que vindran altres híbrids i tecnologies nous que podrien eliminar la sobresembra dels cursos d'Arizona.