Kyle Westmoreland ho farà a Houston a només 25 minuts de casa seva. (Hector Vivas/Getty Images)
Kyle Westmoreland va néixer a Lewisville, Texas, quatre hores al nord de Memorial Park, amfitrió del Cadence Bank Houston Open d'aquesta setmana. Viu a Katy, a només 25-minuts amb cotxe de la fita de Houston on farà la seva cinquena sortida de la nova temporada del PGA TOUR.
Segur que Westmoreland, de 31 anys, pot comptar-ho com un partit a casa.
"És una oportunitat increïble", va dir. "He volgut jugar aquí des que recordo, des de l'època en què va ser a TPC Woodlands fins al camp de membres de Redstone fins al camp de jugadors fins ara aquí a Memorial. Quan creixem, juguem un munt d'esdeveniments de golf júnior a Memorial Park. , i té un aspecte diferent del que fa uns 20 anys.
"Ja saps, és un lloc fantàstic i només un somni fet realitat poder jugar aquí".
Tot i que pocs poden afirmar ser més locals que Westmoreland, menys encara han fet una ruta més tortuosa per arribar a aquest punt. Al setembre, va fer una lluita reduïda per al 25è i últim lloc de la llista de punts d'elegibilitat per a les finals del Korn Ferry Tour, 4,5 punts per davant de Joey Garber.
Va ser una validació alegre per a l'excel·lent Westmoreland, que va ser reclutat lleugerament fora de l'escola secundària. Tot i que va tenir l'oportunitat de jugar a la Universitat de Houston, va dir, el seu somni era jugar a Texas. Malauradament, no estava al radar a Austin.
"Hi ha un tipus que es diu Jordan Spieth que estava un any darrere meu que crec que els entrenadors estaven mirant bastant", va dir Westmoreland. "La Força Aèria va ser la meva millor opció".
Va guanyar quatre vegades, va guanyar els honors de l'All-Mountain West Conference i es va graduar el 2014. Tot i que s'havia plantejat una vida a l'aire, aquest èxit li va obrir els ulls a la possibilitat de jugar al golf per guanyar-se la vida i va passar de ser pilot. , un compromís de 12-anys, amb un inconvenient de servei de cinc anys.
Però fins i tot aquest pla estava ple de reptes.
Estacionat a Charleston, Carolina del Sud, on treballava a la gestió financera, el seu horari estava tan atapeït que va colpejar boles sota els llums d'un camp de pràctiques proper fins que va tancar a les 22:00. Va posar una mesura al terra de la seva habitació per millorar la seva alineació i camí. Es va provar contra l'equip de golf del College of Charleston els caps de setmana i, de vegades, va conduir dues hores a Myrtle Beach per veure el seu entrenador.
Una vegada, de camí cap a un desplegament a l'Àfrica, Westmoreland va passar una setmana a Roda, Espanya, i va trobar una instal·lació d'entrenament que permetia als jugadors llogar un club per dia. Així que això és el que va fer.
“El més important”, ha dit més d'una vegada, “és posar un peu davant de l'altre”.
En acabar el seu servei l'estiu del 2019, es va dedicar a temps complet al golf. La seva entrevista de sortida es va retardar aproximadament dues setmanes quan dilluns es va classificar per al Campionat d'Utah del Korn Ferry Tour, on va acabar T25 per guanyar un lloc a l'esdeveniment de la setmana següent.
Va guanyar l'estatus al PGA TOUR Canada. Va guanyar l'estatus de Korn Ferry. La temporada passada, recuperant el temps perdut, no es va perdre cap setmana, fins i tot va fer un cameo del PGA TOUR a The Honda Classic (exempció de patrocinador, tall perdut). I quan va passar per les finals del Korn Ferry Tour, es va convertir en el primer graduat de l'Acadèmia de la Força Aèria que va guanyar una targeta PGA TOUR.
"Espero no ser l'últim", va dir. "Esperem que puguem inspirar algunes persones a continuar jugant al golf fins i tot durant el seu temps de servei, millorar una mica, començar a posar-se els greens de la Força Aèria i de l'Exèrcit i la Marina i intentar millorar i sortir aquí".
Ha estat un inici de temporada lent, amb Westmoreland que s'ha perdut tres dels seus primers quatre talls. El seu millor és un T54 al Sanderson Farms Championship, però el 6-peu-3, 220-lliura Westmoreland no es desvia fàcilment del seu camí. (També va exercir com a instructor de lluita lliure i lluita a terra a Colorado Springs.)
Confia que amb el seu entrenador, Jeff Smith, i la resta del seu equip, pot pivotar.
"El PGA TOUR, hi ha punts de dades a tot arreu", va dir Westmoreland, "així que els mirem i veiem i ens adonem què hem de fer millor per competir al més alt nivell... i estic emocionat de provar. aquesta setmana en un gran camp de golf amb una certa longitud. Ens agrada arribar lluny, així que, la llargada sempre és bona".
Una de les coses que li va ensenyar el seu temps a l'Acadèmia, va dir Westmoreland al campionat Fortinet d'obertura de temporada a principis d'aquesta tardor, va ser la perseverança. Però això no va ser tot.
"El més important", va afegir, "és que t'ensenya qui ets".
Kyle Westmoreland, patriota, golfista i novell del PGA TOUR, és un noi que troba la manera.