Vista prèvia de la Ryder Cup
Ha estat una llarga acumulació, que inclou un ajornament d'un any i quatre dies d'entrenaments a Whistling Straits, però l'edició d'enguany de la Ryder Cup ja està a punt. Abans que comenci el joc, he intentat respondre algunes de les preguntes candents que podeu tenir sobre aquesta competició intercontinental entre els Estats Units i Europa.
Brooks i Bryson comparteixen les postres als sopars d'equip? Tommy Fleetwood ha aconseguit que una nova parella hagi trobat una nova parella que pugui estimar tant com Francesco? Els fans de Wisconsin menjaran el pes de l'estat en formatge mató i mocosos? Quines cançons es cantaran a la primera camiseta? I qui és, realment, el favorit dels enllaços d'estil americà que poden veure el temps europeu aquesta setmana?
Totes aquestes són preguntes importants. Però només n'hi ha un que importa: qui guanyarà?
Submergem-nos.
1. Quin és l'estat de salut de les estrelles més grans del joc que van entrar sota un núvol?
Quan cada punt és vital, cada jugador ha d'estar en el seu millor moment. Però després d'una Super Temporada plena de grans esdeveniments, alguns dels noms més importants de cada equip arriben amb alguns signes d'interrogació sobre el seu estat. Els membres de l'equip nord-americà Brooks Koepka i Collin Morikawa tenien problemes de lesions recents, mentre que el número 1 mundial Jon Rahm arriba després d'un rar tall perdut després d'una malaltia estomacal.
Koepka, que ha lluitat contra les queixes del genoll en curs i es va retirar del campionat TOUR amb una lesió al canell, no va inspirar exactament confiança en la seva roda de premsa prèvia al torneig. Però recordeu que també juga el millor possible quan se sent perjudicat. Tenir alguna cosa per demostrar treu el millor de Brooks.
"A mi' m'agrada el vidre, així que' no diria que sóc al 100%. Genoll esquerre, genoll dret, estic trencat, home", va dir Koepka abans de convertir la narració en la seva capacitat per endurir-la. "Em trobo bé. Em sento tan bé com m'he sentit' en molt de temps. Durant l'última setmana i mitja, he treballat molt amb Derek Samuel, el meu entrenador. Va estar amb mi durant uns vuit dies, així que va poder resoldre-ho tot i assegurar-se que'està bé, però em sento bé i'estic preparat per anar-hi tant o com. poc com volen".
Koepka va dir que està disposat a fer 36 forats al dia, però al carrer es diu que no ho farà.
Pel que fa a Morikawa, el dos vegades gran guanyador va dir que la lesió a l'esquena que va patir als Jocs Olímpics ja no és una preocupació.
"Jo' sóc 100% saludable. Toco fusta ara mateix, però em sento molt bé", va dir.
La setmana passada, Rahm es va retirar de la pro-am del campionat de Fortinet d'obertura de temporada amb una malaltia estomacal i ràpidament es va perdre el tall. Com a favorit abans del torneig més curt del TOUR des de Tiger Woods el 2013, va ser un resultat impactant.
Hi ha efectes persistents d'aquesta setmana?
"Jo' estic físicament preparat per a això", va dir dijous. "Sé que'no ho sembla, però entreno cada dia quan'estic a casa, ho creguis o no. Estic'estic en molt bona forma. No tinc cap problema per caminar 36. Em sembla que el repte més gran en un esdeveniment com aquest és possiblement cinc rondes de l'aspecte mental, i aquí' crec que cal aprendre a relaxar-se realment ràpidament i prepara't quan ho necessitis.
“En el meu cas, les coses més importants fora de tot això seria hidratar-se correctament i dormir prou. Aquestes dues coses seran les claus aquesta setmana".
2. Whistling Straits ofereix als Estats Units un veritable avantatge de camp a casa?
Whistling Straits durant una ronda d'entrenaments a la Ryder Cup. (Richard Heathcote/Getty Images)
La resposta curta és sí.
El costat nord-americà està ple de bombarders i les condicions al camp de Pete Dye al costat del llac s'han adaptat als seus estils. Tot i que a simple vista pot semblar una cosa que es troba a Europa, està lluny d'això.
"Sembla un curs d'enllaços, però'no està jugant d'aquesta manera. Els verds són suaus, decentment suaus. No pots'en realitat no pots córrer coses pel green", va dir el debutant Harris English.
El rough s'ha reduït a longituds molt manejables, donant als batedors llargs dels Estats Units una mica més de marge del tee, i mentre que Dye va instal·lar més de 1.000 búnquers, fairways suaus i greens donen un avantatge diferent als que porten la pilota. un llarg camí en l'aire. És una configuració que juga a favor dels nord-americans.
“El camp de golf no serà tan ferm ni tan ràpid com potser ho seria en un campionat important perquè no intentes provar els golfistes tant i tan a fons com puguin. La Ryder Cup és un joc de partits. És un animal diferent", va dir l'antic heroi de la Copa Justin Leonard. Leonard, que no va ser un gran batedor, va perdre el campionat de la PGA de 2004 en un playoff davant Vijay Singh a Whistling Straits, però el curs estava jugant molt més ferm aquella setmana.
"Molt d'això es redueix a Steve Stricker, i si sent que el seu equip té un avantatge en longitud, potser és millor que el camp de golf jugui una mica més lent perquè els seus jugadors arribin al green amb un una mica menys de club... un camp de golf més suau, crec que la longitud és un avantatge més gran".
L'altre factor evident és la multitud. Amb les restriccions de viatge procedents d'Europa i la pandèmia encara afectant la gana de viatjar en general, l'avantatge de la gent local es magnifica encara més.
Europa va intentar dimecres aconseguir el favor dels locals amb Cheese Heads i el verd i daurat dels estimats Green Bay Packers de Wisconsin. Va ser una jugada intel·ligent del capità Padraig Harrington, però no serà suficient quan comencin els partits. Els distintius aficionats europeus no són per ajudar a aixecar les seves tropes.
3. Què està en joc aquí, a un nivell superior?
Hi ha més que la Ryder Cup en joc
Aquest bàndol nord-americà representa un canvi de guàrdia. És la primera vegada des de 1993 que ni Tiger Woods ni Phil Mickelson són a l'equip. Aquesta llista, que inclou sis debutants, és la més jove de la història dels Estats Units amb una edat mitjana menor de 30 anys. Dustin Johnson és l'estadista gran amb 37 anys, i la majoria de l'equip encara no ha arribat al seu 30è aniversari.
El costat està ridículament apilat al paper. Té vuit dels 10 millors jugadors del món. Deu dels jugadors nord-americans se situen per davant del segon jugador d'Europa (núm. 14, Viktor Hovland).
Per tant, si mai els Estats Units volen aturar una llisca que ha vist Europa guanyar quatre de les últimes cinc, set de les últimes nou i 12 de les últimes 17 Copes, ha de començar ara. Aquest equip té un nucli que podria capgirar la taula amb una dècada o més de domini. Però realment poden fer-ho realitat? I què passa si no ho fan? Un altre grup de treball?
"És' un gran per al nostre equip", va dir Tony Finau, que era membre de l'equip nord-americà que va perdre a París fa tres anys. "Tenim l'oportunitat de fer alguna cosa realment especial per al nostre equip, el nostre país i especialment per a Stricks. … El nostre objectiu no és només canviar el motlle aquest any, sinó la història de la Ryder Cup per a nosaltres. Significa molt per a nosaltres, els joves, i esperem que canviem el motlle no només aquesta Ryder Cup, sinó moltes Ryder Cups per venir".
Per a Europa, aquesta podria ser l'última posició d'un nucli veterà que inclou Lee Westwood, Ian Poulter i Sergio Garcia. Aquesta pot ser l'última Copa per a diversos membres d'aquest gran triumvirat d'estrelles de la Ryder Cup europees i segur que els agradaria sortir amb una nota guanyadora.
4. Quin és'l'estat de la situació de Brooks-Bryson?
No espereu que Koepka i DeChambeau formin una parella de gran impacte aquesta setmana, però almenys sembla que estan a la mateixa pàgina, ja que tots dos porten el vermell, el blanc i el blau.
"Moltes d'aquestes coses de les xarxes socials definitivament han estat impulsades per molts factors externs, no necessàriament nosaltres dos. Vam tenir algunes converses fantàstiques a la setmana del TOUR Championship quan vam sopar, i aquesta setmana també", va dir DeChambeau aquesta setmana. "Em vaig asseure i vaig sopar amb ell ahir a la nit, i va estar bé. Crec que pot haver-hi alguna cosa divertida per aquí avançant, però va guanyar' no parlarà massa més sobre això".
Stricker va qualificar la seva relació de "no-problema". Formen part d'un equip molt unit, molts dels quals es coneixen des del golf júnior. La força del vincle del seu equip ha sorprès fins i tot a Stricker, que també va capitanejar l'equip nord-americà a la Copa Presidents fa quatre anys.
"Sabia que estaven a prop, però'són molt a prop", va dir Stricker sobre el seu equip. "Crec que' han jugat tant de golf junts creixent, en els mateixos equips universitaris junts, juguen molt de golf social junts, ... el nivell de com m'ha sorprès. Això'és una bona cosa. Això' és el que volia des del primer dia és un ambient de tipus familiar".
5. Quina'és la previsió i qui fa això?
El vent i la pluja sempre poden ser un factor important quan jugueu a golf a la vora d'una gran massa d'aigua. Whistling Straits, construït a la vora del llac Michigan, no és una excepció. A les primeres sessions de divendres s'afegeix el fet que els vents canviaran i començaran a sortir de l'oest i del sud-oest. Durant els dies de pràctica, el vent ha bufat del nord i del nord-oest.
El pronòstic de dissabte inclou ràfegues de fins a 25 mph, de manera que segurament es podria fer fora, tot i que una bona probabilitat de pluja tardana divendres a la nit també seguirà suavitzant el rumb i donant als bombarders de l'equip nord-americà un avantatge addicional.
"Seria un dia de platja a casa", somriu el capità europeu Padraig Harrington abans de posar-se a punt. "Els meus jugadors no' no ho necessiten. Ells'són prou bons. Ells'són grans atacants de pilota.'No busquem condicions extremes de vent, condicions difícils, condicions complicades. No ens importa'una bona prova sòlida.
"Estem'tots contents que la temperatura pugi divendres. No'no tenim cap problema amb això. Nosaltres'confiem en nosaltres mateixos, no en agències externes i les condicions. Potser hi ha una mica d'avantatge per a nosaltres si va així, però com jo'sempre he dit, probablement tenim el nostre millor equip de davanters de pilota, així que'. No confiem en les condicions per donar-nos l'avantatge".
El pronòstic oficial del meteoròleg de DTN Brad Nelson és el següent:
“El matí de divendres començarà majoritàriament assolellat amb vents lleugers i temperatures dels anys 40. Es poden esperar núvols creixents durant tot el dia amb condicions meteorològiques agradables. Els vents giren cap al sud-sud-oest a 10-20 milles per hora, mentre que les temperatures superen a mitjans dels anys 70. Un front fred es mou a través de l'estret de Whistling divendres al vespre i la pluja és probable, principalment després de les 19:00. Aquest cap de setmana comptarà amb alguns núvols de bon temps i temperatures suaus a la tarda amb matins freds. Dissabte s'esperen vents de l'oest ventós, mentre que diumenge més febles i giraran al sud-oest".