NASSAU, Bahames - Les primeres rondes competitives de Tiger Woods des de l'abril van tenir una mica de tot amb l'amfitrió del Hero World Challenge previsiblement rovellat en el camí cap a un 18th-lloc final al camp de 20 persones.
Durant la setmana, Woods va deixar entreveure que el seu joc, si no el seu cos, podria suportar el programa d'esdeveniments desitjat de quatre- a sis-l'any vinent.
"La seva velocitat i longitud no són un problema. Encara té molt talent", va dir Rickie Fowler, que es va emparellar amb Woods divendres. "Ara tornem a la lesió 2.0, 6.0, no sé on estem ara, però és millor quan està al voltant".
Aquí hi ha sis coses que hem après sobre Tiger 6.0 (?):
Bons dies i dolents
La cirurgia al turmell dret a l'abril ha deixat a Woods amb una marxa notablement alterada, que diumenge es va convertir en una coixeja total.
Tot i que la cirurgia ha deixat lliure el dolor al turmell de Woods-, encara hi ha moltes altres àrees de preocupació. Dijous, quan se li va preguntar on estava adolorit, la seva única resposta--lleugerament irònica va ser: "A tot arreu".
Tot i així, per primera vegada des del Genesis Invitational al febrer va navegar per 72 forats i semblava molt satisfet amb l'estat del seu joc.
"Tinc curiositat, igual que vosaltres, com serà això", va dir. "Feia temps que no ho feia, no ho he fet amb el turmell com està ara i m'emocionava cada dia per superar-ho i començar a fer rondes de nou.
"Cada dia vaig entrar més ràpid a la ronda. El primer dia em va costar una mica de maneig, el segon dia va ser més ràpid, avui ha estat de seguida. I és que finalment, quan jugo amb regularitat, normalment és així".
Potència fàcil
Tot i que Woods va acabar vuitè al camp en distància de conducció, l'estadística més reveladora va ser els seus cops guanyats: fora-dels-números de sortida, que el van deixar quart just per darrere del guanyador Scottie Scheffler i Viktor Hovland.
S'acosta furtivament al seu 48thaniversari a finals d'aquest mes i alentit per tota mena de lesions i malalties, Woods encara pot quedar-se amb els jugadors més joves, com ho demostra el seu primer tir de sortida que va recórrer 326 iardes i va superar molt el seu company de joc Justin Thomas.
"Estic colpejant la pilota més lluny que quan vaig sortir per primera vegada al Tour. Sóc més lent [velocitat de swing], però la tecnologia [és millor], encara sóc capaç de colpejar la pilota al mig de la cara, així que sempre hi ha un avantatge per fer-ho", va explicar.
Swing 6.0
La versió més actual de Woods també té un swing lleugerament diferent, però a diferència d'aquelles accions icòniques que va utilitzar mentre treballava amb Butch Harmon, Hank Haney i Sean Foley, el swing actual està dictat pel que el seu cos és capaç de fer.
"No va ser un canvi de swing important. Només és més una falta de mobilitat. El meu turmell realment ja no té mobilitat", va explicar aquesta setmana. "No puc conduir el genoll com abans, i òbviament no puc torçar-me com abans perquè la meva esquena està fusionada. Només falten coses que puc fer, però no és com si hagués fet cap canvi de swing important o hagués intentat fer cap canvi. Només deixo que el cos em digui què he de fer".
Limitacions
Una de les revelacions més interessants que Woods va fer aquesta setmana a Albany va ser l'admissió que la varietat de lesions que ha patit al llarg de la seva carrera ha limitat les seves opcions al curs.
"Hi ha moltes coses que no puc fer que solia fer amb una pilota de golf", va dir. "Acostumia a ser capaç d'invocar qualsevol forma, qualsevol tir sempre que volies i vaig poder contorsionar-me amb aquests tirs. Ja no puc fer-ho. Sempre he estat capaç de colpejar la pilota al mig de la cara, així que ha estat bo".
Marxa de millora
Tot i que Woods estava molt satisfet amb la seva setmana, hi ha moltes àrees per treballar abans de la propera temporada.
Dissabte, va parlar del seu joc curt rovellat que li va deixar 16thal camp en cops guanyats: al voltant del--verd, però ho va descartar en gran mesura com un subproducte de jugar un camp granulat que sempre es troba entre les proves de joc curt més difícils del circuit.
La preocupació més gran va ser la seva puntuació par-5. Va estar 3 per sota durant la setmana en puntuació par-5 (Albany té cinc par 5), que és on es va separar del camp en el seu millor moment.
"Els par 5 no els he jugat gens bé. Ja fos des del fairway o de la sorra o dels arbustos, sigui on fos, no m'he ocupat gens dels par 5", ha dit. "Quan tens par 5 que són accessibles, has de jugar-los millor que jo".
S'ha mantingut ocupat
Hauria estat fàcil pensar que la decisió de Woods d'unir-se a la junta política del Tour va ser cerimonial, però és evident que no és així segons els seus comentaris detallats i directes aquesta setmana sobre les negociacions en curs del circuit amb el Fons d'Inversió Pública de l'Aràbia Saudita i, el que és més important, la revisió de la governança interna.
"No podem deixar que això [l'acord marc del 6 de juny] torni a passar", va dir. "Com ho fem, és tenir sis directors de jugadors perquè controlem el tauler i controlem el que farem. No tindrem el que va passar en uns mesos sense la nostra implicació de nou".
L'evidència d'això va arribar dissabte quan la junta va tenir una reunió ampliada per videoconferència amb l'acord marc que s'aproximava el desembre. 31.